Gnome no es el mas rapido gestor que existe.. usa nautilus y nautilus es un poco lento.. la verdad el konkeror que usa el KDE es bastante mas rapido que nautilus.. claro esta la velocidad de gnome y KDE no es mucha la diferencia…
gnome es mas sensillo, encuentras todo mas rapido, no estoy se guro pero dicen que el KDE 4.x mejoro mucho y que es mas rapido gnome.. claro que si quieres que gnome sea rapido puedes instalar el gnome-core .. y ahi no hay quien te discuta de que es mas rapido... Xfce es mas rapido que gnome y kde.. y hay mas interfaces que le ganan a xfce en velocidad.. pero claro en tre mas liviano es un poco mas dificil de usar..
al final es cuestion de gustos de que sistema usar.. e usado gnome, kde, y xfce y me parese que gnome es bastante mas sensillo, no estan rapido pero corre igual en un 1.2 con 512 de ram o en un 2.8 con 1 giga de ram.. asi que se adapta
y para lo que tienes que hacer.. busca la info que ofrecen los que desarroyaron los dos escritorios.. solo con la info ahi va mas de pagina y media .. despus cojes lo bueno y lo malo de cada entorno y lo comparas.. al final re-saltas lo as bueno de gnome... y si ahi novan las 3 paginas.. hay mas entornos de escritorio que podrias comparar...
windows manager..
Fluxbox
Openbox
Icewm:
Blackbox
espero aver podido ayudarte aunqeu sea con una idea ya que la info que te di pues no es mucha
pero igual hay mucha info por ahi que puedes usar
saludos y suerte ;D