HAMNET MeshCore Western Cape Tech Talk Video

El Boland Amateur Radio Club (BARC) me invitó a impartir esta charla el 23 de julio de 2026. HAMNET Emergency Communications proporcionó la plataforma Zoom. El público estaba compuesto por radioaficionados, ciudadanos y representantes de la gestión de emergencias.

MeshCore es un tipo más reciente de red de radio descentralizada que no requiere licencia y permite a ciudadanos, organismos gubernamentales (incluidas las reservas naturales), agencias de gestión de emergencias y radioaficionados hablar todos juntos, ya sea en canales públicos, directamente entre sí o incluso en canales privados cifrados. Es como WhatsApp/Telegram/Signal, pero sin Internet.

La red no solo es útil para hacer nuevos amigos por toda la ciudad y mantenerse en contacto con los vecinos, sino que, lo más importante, es una red resistente que seguirá funcionando mucho tiempo después de que Internet haya dejado de operar debido a un desastre o a cortes prolongados de electricidad. Esto se logra mediante nodos repetidores alimentados por energía solar ubicados en puntos elevados, y el hecho de que esta red no depende de ningún servidor central ni de ninguna infraestructura fija; además, por supuesto, no requiere ningún tipo de aprobación ni registro para su uso.

En mi charla destaco las similitudes y diferencias entre las redes MeshCore y Meshtastic, así como las razones por las que es tan importante tener este tipo de red implementada en ciudades y pueblos. Menciono dos cortes recientes que hemos sufrido en el Cabo Occidental, donde varios municipios perdieron el suministro eléctrico debido a condiciones meteorológicas adversas y quedaron sin sus comunicaciones habituales durante hasta una semana. Durante este periodo, HAMNET sí presta asistencia en comunicaciones, pero solo desde puntos clave. Contar con una red MeshCore más amplia disponible permite a los ciudadanos y a las agencias de gestión de emergencias mantenerse en contacto entre sí para solicitar servicios esenciales y recibir ayuda.

El Gobierno Municipal de Ciudad del Cabo y el Gobierno Provincial del Cabo Occidental reconocen el valor de contar con comunicaciones de respaldo, y HAMNET ya dispone de salas de radio de emergencia en ambas sedes, que se mantienen en estado de preparación operativa. Nuestro objetivo es que algo como MeshCore también cuente con el respaldo oficial de la ciudad y la provincia, para que los ciudadanos puedan equiparse con estos radios antes de que ocurra cualquier desastre potencial en el futuro.

También contamos con algunas zonas naturales en y alrededor de Ciudad del Cabo que no tienen cobertura de telefonía móvil, como la cima de la Montaña de la Mesa (Table Mountain). Estas áreas también son ideales para tener este tipo de redes de radio operativas, ya que son fáciles de desplegar y los nodos de radio cuestan alrededor de 500 R cada uno (ya sea comprados por ciudadanos/turistas o incluso disponibles para alquilar por un día).

La charla concluye con una sesión exhaustiva de preguntas y respuestas sobre diversos temas relacionados con la radio MeshCore.

CAPÍTULOS:

Introducción 00:00
¿Qué es HAMNET? 01:49
Introducción al contexto 03:40
¿Qué es MeshCore/Meshtastic? 09:50
Aspecto visual 12:44
Comparativa de diagnóstico 14:20
Enrutamiento de rutas 19:31
Nivel de ruido de fondo 12:12
Ancho de banda y autonomía de la batería 22:23
Fortalezas de cada plataforma 23:39
Escenarios de uso 27:31
Aplicación SAR de MeshCore 31:57
Configuración predeterminada de radio MeshCore 33:10
Próximos pasos 37:08
Página web de Danie 38:20
Wardriving con MeshMapper 38:54
Grabación de firmware 41:42
SF y CR 43:15
Hardware local 44:04
Importancia para los clubes de radioafición 45:30
Servidor de Discord 46:58
Conoce a tus conciudadanos 48:40
Qué tan cerca pueden estar las antenas 49:33
Red de radio Reticulum 51:55
Proximidad a otras antenas 44:59
Nodos en tejados 58:54
Antenas Yagi 59:29
¿Por qué 868 MHz y no 433 MHz? 01:00:37
Salir de la zona de sombra de repetidores 01:03:52
Repetidores en edificios 01:05:38
Respaldo de la gestión de emergencias 01:06:23
Permiso para instalar repetidores 01:08:40
Motivación para instalar repetidores 01:10:10
Tráiler de comunicaciones de emergencia de HAMNET 01:11:48
Ciudad del Cabo avanzando 01:12:52
Propietarios de edificios 01:14:00
Trabajo voluntario en radioafición 01:14:38
Puntos elevados de Sentech 01:15:40
No escucho a nadie en MeshCore 01:17:21
Conclusión 01:20:14

ENLACES:

Sitio web de MeshCore https://meshcore.io
MeshMapper CPT https://cpt.meshmapper.net/index.php?lat=-33.93769&lon=18.55967&zoom=11.19
Servidor de Discord de Sudáfrica https://discord.gg/7mWXbDRN3
Página de MeshCore de Danie https://gadgeteer.co.za/hamradio/meshtastic-in-south-africa
Receptor SDR OpenWebRx https://openwebrx.gadgeteerza.co.za - Selecciona el perfil 'RTL-SDR Meshtastic'

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Resumen del vídeo
La presentación, organizada por el Boerland Amateur Radio Club y facilitada por Hamnet (la división de comunicaciones de emergencia de la South African Radio League), examina el rápido crecimiento y la aplicación práctica de las redes MeshCore y Meshtastic en Sudáfrica. La participación de Hamnet responde a la necesidad de sistemas de comunicación resilientes y libres de licencia que puedan conectar a los equipos de gestión de emergencias con el público cuando la infraestructura tradicional falle durante tormentas, cortes programados de luz u otras emergencias. La red se ha expandido rápidamente en Ciudad del Cabo, alcanzando más de 120 nodos en solo tres meses, con la participación activa tanto de radioaficionados licenciados como de ciudadanos sin licencia.

Ambas plataformas utilizan hardware LoRa económico en frecuencias libres de licencia (principalmente 868 MHz y 433 MHz en Sudáfrica) para habilitar mensajería directa cifrada, canales públicos, grupos privados y telemetría IoT. Aunque no se requiere una licencia de operación, todos los usuarios deben cumplir con la normativa de ACARSA, que limita la potencia de transmisión a 27 dBm (500 mW) e impone un estricto ciclo de trabajo del 10 % por hora. Estos límites son necesarios para evitar interferencias con la telemetría industrial, los contadores inteligentes y los sistemas de alarma que comparten el mismo espectro.

Las dos redes difieren significativamente en arquitectura y eficiencia. Meshtastic se basa en un enrutamiento por inundación gestionado, que transmite mensajes a todos los repetidores hasta un máximo de siete saltos. Esto garantiza una amplia cobertura inicial, pero genera más ruido de fondo y agota las baterías más rápido debido a la emisión frecuente y autónoma de balizas de ubicación. MeshCore, por el contrario, utiliza un enrutamiento por ruta aprendida que memoriza las rutas óptimas, minimizando las transmisiones masivas y admitiendo hasta 64 saltos. Esto crea una red más silenciosa, prolonga la vida útil de la batería de los nodos asociados y permite canales virtuales prácticamente ilimitados. MeshCore también cuenta con servidores de sala, que actúan como tableros de anuncios digitales fuera de línea capaces de almacenar mensajes para usuarios que se conecten más tarde, una capacidad muy valiosa para la coordinación ante desastres y la comunicación asíncrona.

Cada plataforma destaca en distintos escenarios operativos. MeshCore está optimizado para entornos urbanos densos e infraestructuras a nivel de ciudad, ofreciendo un enrutamiento predecible sin saturación de canales, lo que lo hace ideal para redes vecinales, alertas comunitarias y sistemas de respaldo para la gestión de desastres. Meshtastic sigue siendo más sólido para despliegues tácticos y ad hoc, operaciones de búsqueda y rescate, y seguimiento en tiempo real de equipos en terrenos remotos o montañosos, respaldado por un software de visualización maduro. Aunque existe una aplicación SAR para MeshCore que ofrece seguimiento similar y alertas basadas en plantillas, aún está en fase de pruebas en campo.

Una configuración adecuada es esencial para la interoperabilidad y el cumplimiento normativo. En Sudáfrica, los usuarios deben seleccionar una configuración predeterminada de la Región 1 de la UIT (como EU/UK Narrow), que establece automáticamente la frecuencia central en 869,618 MHz, el ancho de banda en 62,5 kHz y el factor de dispersión en 8. La corrección de errores CRC debe establecerse en 8 para mejorar la resistencia al ruido, y el ciclo de trabajo debe ajustarse manualmente del valor predeterminado del 50 % al permitido por ley del 10 %. Se recomienda encarecidamente instalar los repetidores en lugares elevados con paneles solares integrados y baterías de respaldo para garantizar la continuidad durante los apagones. Se aconseja a los usuarios desplazar ligeramente la ubicación de sus nodos por motivos de privacidad y utilizar herramientas como MeshMapper para visualizar la cobertura de la red, la intensidad de la señal y el rendimiento de los repetidores.

Un despliegue exitoso requiere coordinación comunitaria y respeto por los derechos de propiedad; instalar repetidores en estructuras municipales o privadas exige el permiso explícito de los propietarios. Para evitar la desensibilización del radio, las antenas de Meshtastic y MeshCore no deben montarse una al lado de la otra en horizontal; se prefiere apilarlas verticalmente con una separación mínima de entre uno y 1,5 metros, o colocarlas en horizontal manteniendo al menos dos o tres metros entre ellas. La preferencia por los 868 MHz frente a los 433 MHz en Ciudad del Cabo se debió a la mayor potencia de transmisión permitida por ley (500 mW frente a 100 mW), que compensa la menor penetración de la frecuencia más baja. De cara al futuro, Hamnet planea establecer contacto formal con las autoridades de gestión de emergencias y fomentar una mayor participación comunitaria a través de canales regionales de Discord y grupos por barrios. Reticulum también se destaca como un protocolo prometedor para el futuro que admite enrutamiento por múltiples rutas a través de LoRa, internet y radio HF, aunque aún se encuentra en una fase de investigación exploratoria. Se aconseja a los nuevos usuarios anunciar activamente su presencia en los canales públicos y probar el equipo desde lugares elevados para garantizar una conexión en línea de visión.