La DECADENCIA de los ENTORNOS LIGEROS en Linux

[eduardo_medina@video.hardlimit.com]

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Aquí explico, partiendo de las dificultades que están afrontando ciertos sabores de Ubuntu, el porqué los llamados "entornos ligeros" están afrontando una era de decadencia en el escritorio Linux.

Referencias y precedentes:

• Ubuntu’s Official Flavour List Is Shrinking, And That’s Not a Bad Thing: https://itsfoss.com/opinion/ubuntu-official-flavours-shrinking/
• Los requisitos de sistema de Ubuntu 26.04 LTS NO son altos:
• Ubuntu MATE, Ubuntu Unity, fragmentación en Linux y aplicaciones mediocres:

[HIAL-9000]

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Resumen del video
La crisis de algunos sabores de Ubuntu ha reavivado el debate sobre la saturación de distribuciones y entornos de escritorio en GNU/Linux. Sin embargo, las opciones que enfrentan mayores dificultades para mantenerse son principalmente las ligeras. Esto se debe a que los equipos de gama media de hace una década (alrededor de 2015-2016) poseen potencia más que suficiente para ejecutar sistemas operativos modernos y pesados, como Fedora Silverblue o configuraciones completas con Wayland. Por ello, el uso de entornos ligeros ha dejado de ser una necesidad técnica para convertirse en una mera preferencia personal.

Un factor determinante es el soporte de las tarjetas gráficas de esa época. Las GPUs AMD basadas en las arquitecturas Polaris (como la RX 480/580) y Vega cuentan con un respaldo de software sólido a través de drivers como AMDGPU, RADV y RADEONSI, lo que permite un funcionamiento excelente con Wayland. El autor valida esta afirmación con su experiencia personal ejecutando juegos en Wayland mediante Xwayland y Wine con una RX 580. Aunque es técnicamente posible actualizar una RX 480 a 580 modificando el firmware, se desaconseja debido al alto riesgo de dañar el componente y la mínima ganancia de rendimiento real.

Respecto a la memoria RAM, se recomienda un mínimo de 16 GB si el equipo se destina a tareas de producción, ya que esta cantidad se ha consolidado como estándar de gama media, mientras que los 8 GB se consideran actualmente gama baja. No obstante, para un uso básico (navegación, reproducción multimedia), 8 GB siguen siendo suficientes, por lo que la ampliación no es estrictamente obligatoria en todos los casos.

El verdadero cuello de botella en la informática de consumo actual no es la falta de potencia del hardware, sino la deteriorada calidad del software. Desde hace una década y media, la industria ha priorizado los lanzamientos rápidos sobre la depuración, ha reducido las pruebas y ha abusado de lenguajes de alto nivel como Python y JavaScript. A diferencia de otros ecosistemas, GNU/Linux no fomenta la obsolescencia programada, lo que permite que sistemas operativos modernos y complejos funcionen con fluidez en equipos que, aunque antiguos, no están obsoletos. Incluso en el ámbito de los videojuegos y motores como Unreal Engine 5, la premisa de que el hardware carece de potencia se revela falsa; el problema reside en un software mal optimizado.

Para justificar técnicamente un entorno ligero hoy en día, sería necesario recurrir a hardware considerablemente más antiguo. En esos casos, los principales obstáculos no son los recursos brutos, sino el escaso soporte de drivers en GPUs integradas Intel de tercera generación o anteriores, y el bajo rendimiento del driver open-source Nouveau frente al propietario de NVIDIA. Además, la serie Pascal ya depende de un driver semi-legado, limitando su futuro soporte. La migración a Wayland complica aún más la situación para usuarios de NVIDIA, obligándoles a depender de Nouveau o cambiar a GPU de AMD, aunque la compatibilidad con placas base antiguas puede verse limitada por los nuevos requisitos de PCIe introducidos por AMD. En definitiva, la potencia del hardware está sobrada; el desafío actual es la calidad y optimización del software.

[cobito]

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Un analisis interesante y es algo en lo que no había pensado. Yo aquí añadiría un par de detalles:

Por una parte, los entornos de escritorio consumían una gran cantidad de recursos en términos relativos desde mediados de los 90s a principios de los 2010s. Tenemos ejemplos en todos los ámbitos: desde el desastre del lanzamiento de Windows Vista en equipos nuevos de bajo rendimiento hasta un uso muy por encima de la media de KDE 4. O si nos vamos más atrás, el aumento de uso de recursos de DOS/Win3.11 a Windows 95 o de Windows 9x a Windows XP fue brutal. El cambio de Gnome 2 a 3 también supuso un antes y un después. Pero eso hace mucho que no sucede.

Con el tiempo, los entornos han ido consumiendo cada vez menos en términos relativos. Ya no hay grandes avances en este aspecto sino pequeños cambios mientras que el hardware sí ha ido mejorando durante todos estos años.

Básicamente, el mundo de los entornos de escritorio ha llegado a su zenit de consumo.

A día de hoy, Plasma es un entorno relativamente ligero y usar uno realmente ligero supone un ahorro de un porcentaje pequeño que ha dejado de merecer la pena.

El otro detalle es cuando comentas que 8GB es gama baja y 16 es media/productividad. Eso puede que fuera así hace un año. Con los precios actuales de la RAM, esa clasificación ha cambiado por completo y aquí los desarrolladores de software se van a ver obligados a invertir mucho en optimización si quieren vender sus desarrollos a un público mayor.

Pero como digo, los entornos de escritorio se han convertido en un componente que por mucho que se quiera, no va a ser un gran consumidor de recursos.

[eduardo_medina@video.hardlimit.com]

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@cobito@foro.hardlimit.com De hecho, dese hace bastantes años pienso que la elección entre KDE Plasma y Xfce depende más de la GPU que de la CPU y la RAM. Y ojo, que en el tema de la GPU la cuestión no es tanto de potencia como de soporte, porque una integrada de Radeon basada en Vega con algunos años puedes con KDE Plasma más que de sobra.