Vali, con los cascos aprecias más detalles, porque tienen insonorización.
No tiene ni la más mínima comparación, pero ni la más mínima (y perdón por la categorización que expresa este post) el sonido de cualquier casco que me elijas con el de un sistema de alta fidelidad enchufado al PC, en una habitación sin ruido. Por supuesto, no me refiero a las cutreminicadenas con todo integrado.
Son los cascos los que no pueden superar determinada calidad de sonido, precisamente porque carecen del número de vías de los altavoces tradicionales, y del diámetro que les permite reproducir las frecuencias más bajas.
Si no me crees vete a la sala de cierto centro comercial enoorme con un triangulito verde, y pídeles que te hagan una demostración con un equipo de alta fidelidad de gama media-baja, por componentes.
No sé dónde habrás leído la comparación de que se necesitan altavoces diez veces más caros, pero te aseguro que es sólo para determinado segmento de precios: evidentemente, unos cascos de veinte euros, son difíciles de superar por altavoces de veinte o cuarenta euros, sencillamente el coste de los materiales es mayor en el caso de los altavoces. No hay, además, altavoces de alta fidelidad por esos precios. O te conformas con la minicutrecadena de alta fidelidad (o midicadena, también), o te gastas ciento cincuenta euros en altavoces, otro tanto en el cd, y otro tanto en un buen amplificador.
Y te aseguro que un sistema de alta fidelidad de cuatrocientos euros no se iguala con unos auriculares, ni en sueños. Ni siquiera con los Sony MDR de cuatrocientos euros "con madera de secuoya y altavoces con panales de fibra bla bla bla…".
Volviendo al topic. Entre AC'97, y Sound Blaster, KeTeFliPs:
- Tienes que quedarte, siempre que tu medio de escucha lo permita, con la Sound Blaster Live!
- Si no, te quedas con la AC'97, porque carga menos el micro.
Dicho de otra forma, si vas a escucharlo con unos auriculares de botón o unos altavoces 'guarros', te da igual qué tarjeta elegir, porque la calidad de un sistema de sonido, es la del peor de sus componentes. Yo me decantaría por el AC'97 por el consumo de CPU.
Si tienes el típico Cambridge Soundworks o cualquier otro sistema 5.1 para PC, te basta y te sobra con la Live!, pues no notarás diferencia de calidad en una Audigy. Quizás el AC'97 se te quede un pelín corto, pero ahí tienes que valorar si te merece la pena 30 euros más por una ganancia de calidad que puede que no aprecies en exceso.
Si tienes unos 5.1 de gama alta o alta fidelidad enchufado al PC, forzosamente elegiría la Live!, y ahí verías la diferencia casi abismal. La opción de Vali de pillarse una Audigy no es de descartar, pero eso ya son "palabras mayores".
Finalmente, añadiré que cuando se hable de chips integrados, hay que tener cuidado de qué chips se habla, porque el SoundStorm es la pera limonera. Yo tenía una Sound Blaster Live!, que vendí, porque el integrado de mi A7N8X no sólo carga menos el micro, sino que da mejor calidad.
P.D: He dejado de lado posibles problemas de compatibilidad del AC'97 de los que se ha hablado porque los desconozco. Pueden ser otro criterio para descartar AC'97, pero no puedo valorarlo...