La 9800 PRO es la mejor opción dado que ahora ha bajado bastante de precio y es ideal para el HL2 porque es compatible 100% ya que las Nvidia de momento no lo son
http://www.hardlimit.com/forum/showthread.php?s=&threadid=28600
También depende del microprocesador que tengas, ya que no le puedes poner un tarjeton a un micro que no pueda con ella y que se produzca un cuello de botella y te reduzca el rendimiento.
Las mutaciones no funcionan siempre y en todas las tarjetas al 100%, cabe la posibilidad de que en la que compres tengas la mala suerte de que no se pueda hacer y te quedes con una tarjeta inferior.
Y si la mutación implica soldar la placa de latarjeta, hay que tener experiencia suficiente para hacerlo, si es por software, o sea softmod, es mucho menos riesgo y más fácil.