en cuanto a calidad de sonido la xonar d2 para música y pelis se merienda a la x-fi. en juegos queda un poco relegada por lo que dices del eax.
otra opción buena es la auzentech prelude, monta un chip x-fi pero mejora a cualquier x-fi de creative en calidad de componentes.
lo que no te puedo decir es sobre drivers para linux, míralo bien. yo soy uno de los jodidos por creative y sus mierda de drivers para linux. de hecho no uso ubuntu regularmente por los drivers de sonido.
sobre la liberación del código fuente de los drivers te diré que lo que yo he ido leyendo es que no se verán resultados hasta dentro de por lo menos 2 años, asíque te tocaría esperar mucho.
por una xtreme-music de segunda mano no creo que saques más de 40€.
mira en ebay a cuanto están