Yo creo que la vida útil de un disco viene determinada por varios factores. Si bien los SSD tenían una vida muy limitada en sus orígenes, ahora los fabricantes están consiguiendo desarrollar unos productos enormemente duraderos que mantienen el rendimiento en el tiempo, y la buena noticia es que eso se está estandarizando progresivamente.
En el caso de los discos mecánicos, hay que atender a detalles como marca y modelo (hay fabricantes que ofertan discos expresamente para estar en servidores dedicados o sometidos a larguísimos periodos de uso ininterrumpido, con lo que se encargan de hacerlos "más resistentes" si cabe), el uso que reciben, el cuidado que se les da desde el software, etc.
Con todo y con eso, uno puede topar con un disco defectuoso o con un modelo que salga malo en general (me ha pasado por ejemplo con los Maxtor en el pasado), de igual manera que hay quien sufre roturas de varios discos consecutivos de una misma marca y paralelamente a otros usuarios los mismos discos les duran décadas (como puede ser mi caso con Western Digital, de los cuales tengo discos con más de 10 años que siguen en activo en perfecto estado y a otros compañeros se les han roto varios, uno tras otro sistemáticamente).
¡Saludos!