lo que tu dices del problema con etc/hosts efectivamente tiene suqe añadir el nombre de la maquina que quieras, eso es para la red, para que identifique o algo asi, pero bueno, poniendo el nombre de la maquina te vale, pues tendras como local host posiblemente y tendras que meterle un nombre o dominio, pero eso no ha ocasionado que gnome no te vaya bien
como no se como se llama el programa o paquete que ejecuta la barra de herramientas, pero hasta que lo soluciones peudes usar alt+f2 y ejecutas el programa que quieras, metes el nombre del programa y listo, y de ese modo tb podrias apagarlo hacienod un shutdown
tb para poder apagarlo, pasas a modo consola, o ejecutas la consola (posiblemente ses konsole, xterm….) y haces a mano "shutdown -h now" para apagar o "shutdown -r now" para reiniciar
tb para pasar a modo konsola haces crtl+alt+f2 por ejemplo, o la 3, 4 ,5..... entras en modo root y apagas
por lo menos podras usar con una normalidad mayor tu gnome, hasta que lo pognas bien